Como proyecto de fin de curso, nos fue otorgado el tema “Conozco mi Comunidad: Paraguay”. Nuestro grupo eligió enfocarse en la situación de la discapacidad en Paraguay, ya que nos pareció un contenido que afecta nuestra realidad social. Para poder aprender sobre la cuestión elegimos una población específica, un lugar que alberga a estas personas, un verdadero hogar donde son aceptados con sus condiciones y capacidades: El Pequeño Cottolengo. Buscamos retratar el modo de vida diferente que se lleva a cabo sin que la mayoría lo note, con el fin de crear conciencia sobre este tema tan importante, nos sumergimos en esa realidad y creímos que era de suma importancia reformular la perspectiva que teníamos. Es más cómodo taparse los ojos ante la realidad que involucrarse. Deseamos de corazón poder sensibilizar a la gente en general, sobre estas situaciones de vida, donde las personas que físicamente parecen diferentes son iguales. Lo que nos gustaría es que la sociedad impulse ese sentimiento de inclusión: donde un impedimento físico o mental sea visto sólo como tal, y no como una disminución potencial a su dignidad.

Una persona, al sentirse a gusto con el trato que recibe de las otras y con las posibilidades que éstas le otorgan, cambia completamente. De eso nos hemos percatado al involucrarnos con el tema de nuestro proyecto. Hemos visto cómo se han encariñado, cómo se han acostumbrado a vernos, cómo han sido receptores de nuestro afecto y cómo lo hacen sin prejuicio ni problema alguno.

El respetar sus derechos llevaría a que todos tengan igualdad de oportunidades, tanto laborales como sociales y puedan desarrollarse plenamente como personas.
Salimos de esta experiencia, no solo con el conocimiento sobre la discapacidad, sino también aprendimos una lección mucho más grande e importante que estadísticas y monografías. Esta enseñanza nos abrió los ojos a una realidad del cual no estábamos conscientes. Nos involucramos compartiendo nuestro tiempo con las personas del Cottolengo, a veces las idas y vueltas eran complicadas pero al salir de la institución era imposible dejar de lado la alegría Dedicamos nuestro tiempo, esfuerzo y cariño a dar lo mejor de nosotros, compartiendo con el prójimo. . Las personas del Cottolengo nos enseñaron como tomar la vida con las manos, abrazarla y disfrutarla, sin importar los impedimentos físicos o mentales. Queremos transmitirle a ustedes lo que ellos impregnaron en nosotros; una lección de amor.

El embrión humano se protege bien en el útero, pero existen agentes ambientales, llamados teratógenos, los cuales pueden causar alteraciones en el desarrollo del feto.
Proviene del griego teratos que significa monstruo. El sentido original de la palabra viene a referirse a malformaciones anatómicas.
Un teratógeno es cualquier agente que produce una anomalía congénita o aumenta la frecuencia de una anomalía en la población. Los factores ambientales como infecciones, compuestos químicos y fármacos pueden causar trastornos genéticos.
Los factores ambientales causan 7 a 10% de las anomalías congénitas. En el periodo de formación de un niño, las interferencias por teratógenos pueden causar problemas genéticos que alteren el genotipo y el fenotipo de éste. Estos tipos diferentes de lesión patológica pueden originar un defecto final (muerte intrauterina, anomalías de desarrollo, retraso de crecimiento o trastornos funcionales) a través de una vía común.
Entre los que afectan al embrión pueden ser cambios biofísicos o bioquímicos, y se encuentran:
-alteraciones celulares
-muerte de células
-inducción e interacción celular defectuosa
-reducción de biosíntesis (síntesis o bioformación de moléculas orgánicas)
-deterioro de movimientos morfo genéticos (movimientos coordinados de capas celulares)
-desorganización mecánica
Principios Básicos de la Teratogénesis
Existen tres principios fundamentales
-Periodo Crítico de Desarrollo
-Dosis de fármacos o sustancias químicas
-Genotipo: Constitución genética del embrión
Periodo Crítico del Desarrollo:
El período más crítico para el desarrollo del cerebro es de 3 a 16 semanas, pero también puede alterarse su desarrollo si hay un crecimiento rápido después del parto y al cabo de los 2 primeros años de vida. Los teratógenos producen retraso mental durante los períodos embrionarios y fetales.
Cada parte tejido u órgano de un embrión tiene un período crítico durante el cual pueden producirse alteraciones en su desarrollo. El tipo de anomalía congénita que se produce depende de partes, tejido y órganos más susceptibles al momento de actuar el teratógeno.
Dosis de Fármaco o sustancias Químicas:
Estudios en animales demostraron que existe relación entre la dosis consumida y la gravedad de la malformación del feto; en cuanto mayor sea la exposición durante la gestación, más grave será el efecto fenotipo.
Genotipo del embrión:
El genotipo es el contenido genético de un individuo, las malas formaciones pueden afectar tanto la parte genética como la física, pero siempre hay una alteración de material genético si un embrión está expuesto a un agente teratogénico. Las alteraciones en el desarrollo de un individuo pueden presentarse en el fenotipo (lo que vemos) pero no necesariamente sucede en todos los casos, simplemente puede existir una aberración genética sin presentarse una alteración física. Saber que ciertos agentes pueden alterar el desarrollo prenatal del humano brinda la oportunidad de evitar algunas anomalías congénitas.
Fármacos como Teratogenos:
La teratogenisidad de los fármacos varía mucho, durante la gestación el uso de medicamentos es sorprendentemente alto en las madres embarazadas.
El 2 % de las anomalías congénitas depende de drogas y fármacos y, de éstos, del 7 al 10 % de las anomalías es causado por teratógenos reconocibles, como por ejemplo;
-Tabaquismo Materno: Causa el retraso intrauterino y provoca bajo peso al nacer.
-La Nicotina: Contrae el vaso sanguíneo, lo que reduce el flujo a nivel del útero con la subsiguiente reducción de nutrientes y oxígeno. El bebé desarrolla una dependencia a esta sustancia. Un niño expuesto al tabaco se siente cómodo con las personas que tengan el olor a cigarrillo y le incomoda estar en un ambiente donde no encuentre ese aroma.
-Cafeína: Esta sustancia la más popular de todas, debido a que se encuentra en una gran variedad de bebidas, también causa dependencia, problemas digestivos (propensos a sufrir de gastritis) y abortos espontáneos en el primer trimestre de embarazo.
-El Alcohol: retraso mental, problemas de aprendizaje, emocionales o de conducta, así como defectos en el corazón, la cara y otros órganos. El más grave es el síndrome del alcohol fetal, una combinación de defectos congénitos físicos y mentales.
Antibióticos:
- Anticoagulantes: existen variables importantes: la Heparina no es teratógena, en cambio la Warfarina sí lo es, y puede provocar retraso mental, atrofia de nervios ópticos, microcefalia.
-Fentoina: Teratógeno que provoca retraso mental, sutura metopica (sutura inconstante, comienza en la nariz y atraviesa los dos hemisferios del hueso frontal), trastornos en puente nasal(labio hendido), falanges distales.
Sustancias Químicas Ambientales como Teratogenos:
En los siglos XX y XXI se ha podido observar que cada vez hay mayor preocupación sobre la posible teratogenicidad de sustancias químicas ambientales, también conocidos como, contaminantes industriales y sustancias químicas agrícolas, y aditivos de alimentos. Esta preocupación es válida, ya que como seres humanos nos preocupamos por la formación saludable de un hijo.
Mercurio Orgánico: Los niños de madres cuyas dietas durante el embarazo consisten en pescado, trigo y granos que fueron contaminados con valores altos de mercurio orgánico, adquieren la enfermedad de Minamata fetal y presentan alteraciones neurológicas, conductuales que semejan la parálisis cerebral, retraso mental y ceguera en niños de madres que recibieron metil mercurio en el alimento. Se considera que el metil mercurio es un teratógeno que actúa 4 a 10 veces más intensamente sobre un feto que sobre un adulto.
Plomo: Este elemento se puede encontrar en sitios de trabajo y en el ambiente, en las tuberías de construcciones antiguas pasa a través de la membrana placentaria y se acumula en los tejidos fetales. Aumenta el número de abortos, anormalidades fetales, retraso de crecimiento intrauterino y déficits funcionales.
Agentes Infecciosos como Teratogenos:
Durante toda la vida prenatal, el embrión y el feto son amenazados por microorganismos. En casi todos los casos resisten la agresión, gracias a la membrana plasmática y el sistema inmunológico materno. En algunos, ocurre el aborto u óbito y, en otros, los niños nacen con un retraso, anomalías congénitas o enfermedades neonatales. Los microorganismos cruzan la membrana placentaria y penetran el torrente sanguíneo fetal.
- Rubéola: Este virus es un teratógeno infeccioso. El virus de la rubeola cruza la membrana placentaria e infecta al feto o embrión. El feto puede nacer con cataratas, defectos cardíacos y/o ceguera. Cuanto más temprano ocurre la infección en la gestación materna con rubéola, mayor es el peligro de malformaciones del embrión. - Citomegalovirus (CMV): Es la causa de infección viral más común en el feto. Es mortal cuando afecta al embrión. Pero si la infección es durante el periodo fetal temprano no suelen presentar signos clínicos y se identifican por programas de selección. En el final de la gestación, la infección CMV causa RCIU (retraso de crecimiento intrauterino), ceguera, microcefalia, calcificación cerebral, retraso mental, etc.
- Virus de Herpes Simple (HSV): triplica la frecuencia de abortos y después de 20 semanas cause un elevado índice de premadurez. Las anormalidades congénitas que se observan en la descendencia incluyen lesiones cutáneas típicas, microcefalia, microftalmia, displasia retiniana y retraso mental.
- Varicela: La infección materna por varicela durante los primeros 4 meses de gestación causan anomalías congénitas. (Cicatrices cutáneas, atrofia muscular, hipoplasia de miembros, daño ocular y del cerebro). Después de 20 semanas de gestación, aparentemente, no hay ningún riesgo teratogénico comprobado.
- Taxoplasmosis: Taxoplasmosis gondii, un parásito intracelular, se encuentra ampliamente difundido. Se llama así por el gondi, un roedor del norte de África en el que se detectó por primera vez el microorganismo. El parásito se encuentra en el torrente sanguíneo, tejidos o células epiteliales. La infección materna suele adquirirse por:
· Ingestión de carne cruda o mal cocida que contienen quiste de taxoplasma.
· Contacto cercano con animales domésticos infectados (por lo general gatos) o del suelo.
El taxoplasma gondii cruza la membrana placentaria e infecta al feto, lo que origina alteraciones destructivas en cerebro y ojos que causan deficiencia mental. Puede ocurrir la muerte fetal por la infección.
Radiación como Teratógeno:
La exposición a valores altos de radiación ionizante lesiona las células embrionarias, lo que origina la muerte celular, retraso del desarrollo mental y crecimiento físico. Con anterioridad, de manera inadvertida, se administraron grandes dosis de radiación ionizante en embriones y fetos de mujeres embrazadas con cáncer de cuello uterino. En todos los casos el embrión tuvo malformaciones graves o murió.

En el Paraguay aún no existe un censo que proporcione información sobre la cantidad de personas con discapacidad que existe en el país. Las estimaciones que se pueden hacer para dimensionarla Arrojan una cifra equivalente al 10% de la población total.
El Paraguay cuenta con 6.054.976 habitantes, por ende la cantidad de personas con algún tipo de discapacidad sería de 605.497. Por cada individuo discapacitado tiene que haber mínimo dos personas involucradas pendientes de él. Esto quiere decir que aproximadamente habría 1.500.000 personas vinculadas a la discapacidad.
La historia de la discapacidad en el país está marcada por acciones hechas por las familias. Fueron ellas las que comenzaron a fundar asociaciones y fundaciones donde sus hijos tuvieran algún tipo de tratamiento.
Los gastos prenatales para un niño que nace con alguna discapacidad aumentan en un 40% en comparación a un individuo con habilidades normales. Como la atención médica en Paraguay no es gratuita en un 100%, los familiares de personas discapacitadas deben gastar sus ahorros para salir adelante con el niño discapacitado. Los estudios de rehabilitación y exámenes clínicos que constantemente deben hacerse las personas con alguna imposibilidad son costosos y la mayoría de la población paraguaya vive en condiciones de pobreza. Por eso, el gobierno debería aprobar los proyectos de ley que se han estado planteando desde hace décadas.
En el Presupuesto General de la Nación no figura ningún punto a favor de las personas discapacitadas. Las exigencias en las construcciones públicas no son controladas y no hay rampas para aquellas personas que están en sillas de ruedas. El Ministerio de Educación y Cultura no ha presentado un programa educativo para las personas discapacitadas mentales por ende ellas no pueden desarrollar su dignidad como individuos y contribuir a la sociedad. En realidad, todo centro educativo o colegio debería tener dos individuos con alguna discapacidad en cada aula de 20 alumnos. Pero esta política no se implementa ya que es un gasto para dichas instituciones. Contratar docentes que funcionen como profesores sombra (padres que se hacen cargo), para cada alumno discapacitado, es un gasto que algunos directivos considerarían innecesario. En la educación actual no se plantea la idea de la inclusión. Comprender la realidad social no es algo que se practica desde pequeños.
La mayoría de los edificios no están capacitados para recibir a gente discapacitada, ya que no cuentan con rampas o accesos para sillas de ruedas, ya que esto demanda un espacio físico mayor. Las escaleras son utilizadas porque son menos costosas que las rampas y el largo de un extremo al otro es mucho menor al que se requiere para una pendiente. Las normas exigidas en las construcciones afirman que debe haber un acceso para sillas de ruedas. Los arquitectos e ingenieros encargados de supervisar las construcciones, ignoran esta regla y los encargados del Estado no sancionan a estos ya que reciben coimas a cambio de aprobar la obra.
Los medicamentos que consumen las personas excepcionales, son costosos y deben ser consumidos aproximadamente 2 veces al día; a veces más si es necesario. Los psicofármacos, como su nombre lo indica son drogas que actúan sobre la actividad mental de una persona. Como por ejemplo los ansiolíticos, antidepresivos, anticíclicos o estabilizantes del estado de ánimo, antidemenciales, psicoestimulantes, hipnóticos, entre otros.
El Pequeño Cottolengo es una institución la cual usamos como muestra para el verdadero planteamiento del tema de este proyecto, el cual es “Discapacidad en el Paraguay”. Las condiciones en la cual viven las personas discapacitadas en esta institución son muy positivas en comparación a la gente que vive en áreas rurales o en zonas metropolitanas de pobreza. La institución subsiste gracias a las donaciones que prestan personas, familias, ONGs, grupos solidarios y empresas, que realizan su auditoria social con el Pequeño Cottolengo.

El Pequeño Cottolengo es un hogar, presente en el país desde el 19 de marzo de 1988. Se encuentra actualmente en la ciudad de Mariano Roque Alonso, departamento Central. Es una Asociación Civil sin fines de lucro que está registrada bajo el nombre de Pequeña Obra de la Divina Providencia, la cual es una Congregación Religiosa, Obra Orione.
La institución brinda a las personas servicios de por vida ya que carecen de grupo familiar. Se les brinda hogar, alimentos, vestimenta, medicación, rehabilitación, recreación y educación. Para lograr el desarrollo máximo de sus capacidades, los residentes se ocupan de la huerta, la pintura y manualidades, también se dedican a los deportes.
La población actual del Pequeño Cottolengo es de 63 personas, entre ellos bebés, niños, jóvenes, adultos y ancianos, de ambos sexos.
La institución trabaja con la recaudación de donaciones, por parte de la sociedad. A estas personas que atienden y ayudan constantemente al Cottolengo los llaman padrinos o madrinas.
El Centro Educativo y de Rehabilitación está compuesto por 8 docentes que tienen a su cargo un total de 36 alumnos, 28 residentes y 8 externos.
El Pequeño Cottolengo cuenta con un pabellón para mujeres y uno para varones. En el de las mujeres, las hermanas se encargan de la medicación, alimentación e higienización de las chicas. Conviven con todos los chicos que se encuentran en la institución, además practican y aprenden la religión católica. Del pabellón de los varones hasta mediados del año 2010, se encargaba el Hermano Miguel (apellido) pero este fue trasladado a Uruguay a trabajar en otro Cottolengo. Las entidades religiosas que llegan al Cottolengo, tienen una misión que es presentada por el director de cada país y consultado con las autoridades de Roma.
Una de las tantas misiones que tiene el Cottolengo en nuestro país es la de defender los derechos y promover la dignidad de las personas discapacitadas. Amar y atender de forma integral a personas con discapacidad múltiple, física, mental, sin familias ni medios económicos que los puedan contener.
No existen estrategias ni proyectos claras de políticas a favor de los derechos y necesidades del discapacitado que claramente están establecidos en el Artículos 58 de la Constitución Nacional:
“Se garantizará a las personas excepcionales la atención de su salud, de su educación, de su recreación y de su formación profesional para una plena integración social. El Estado organizará una política de prevención, tratamiento, rehabilitación e integración de los discapacitados físicos, psíquicos y sensoriales, a quienes prestará el cuidado especializado que requieran. Se les reconocerá el disfrute de los derechos que esta Constitución otorga a todos los habitantes de la República, en igualdad de oportunidades, a fin de compensar sus desventajas".
La falta de compromiso del Estado paraguayo para la eficiente aplicación de esta ley, constituye un acto discriminatorio que sigue postergando las oportunidades de bienestar de las personas con discapacidad.
Es incuestionable el aporte de las ciencias y la tecnología que nos brindan actualmente al desarrollo sustentable y a la calidad de vida. Pero hay muchos factores que dificultan la vida de las personas extraordinarias. El transporte público no es accesible a las personas con discapacidad, la falta de rampas dificulta el ingreso de las mismas, las puertas no son lo suficientemente anchas para permitir el ingreso de las sillas de ruedas.
La falta de acceso a la comunicación evita que las personas con discapacidades sensoriales estén incluidas del circuito de la información. Esto dificulta su derecho a participar. En nuestro país no se utiliza el Intérprete de lengua de señas, en los noticieros, campañas políticas, propuestas gubernamentales, colegios y universidades. Se debe aprovechar las tecnologías de la Información y la comunicación ya que constituye un factor importante para la superación de estas barreras.
Como jóvenes debemos ser “continuadores de la obra de Don Orione”. Enseñar y difundir la intención del fundador, la de difundir los derechos de los discapacitados y sus condiciones de vida.


Desafortunadamente son marginados y tratados como seres anormales. También nos referimos usualmente a la persona “menos inteligente” como retardado o “Down”, haciendo alusión al síndrome. Debemos dar a entender a nuestra sociedad que todos merecemos respeto sin importar las diferencias
Mientras recibamos de buena cara los estímulos positivos del Pequeño Cottolengo, podemos ser capaces de exigir el respaldo del Estado con el fin de elaborar proyectos y acciones para que la vida humana no sea marginada y miserable en nuestro país. Que quede claro que es una situación muy importante y preocupante.

Entre fines del siglo XIX y comienzos del XX un joven italiano llamado Luis Orione se predispone a atender las necesidades de la sociedad. Desde joven, participó en varias obras de caridad, comprometiéndose a ayudar a los jóvenes más pobres y necesitados, formándolos como cristianos, abriendo así su primer oratorio.
La Obra de la Divina Providencia está dedicada a los más necesitados incluyendo a las víctimas de los terremotos y a los abandonados de Italia. Fue así que comenzó el proyecto del Cottolengo. Don Orione no quería sacar mérito al primer refugio para enfermos discapacitados que había creado San José Benito Cottolengo, por eso los llamo Pequeños Cottolengos. Don Orione creyó ser designado por Dios a seguir la misión de San José Benito. El primer Pequeño Cottolengo se abrió en Ameno, Italia.
Esta vocación de ayudar lo trajo a América, donde contagió su misericordia. Hoy en día, El Pequeño Cottolengo está presente en más de treinta países. Creados con el fin de colaborar con la sociedad y a su vez crear una reacción ante la realidad que nos toca, poder prestar una mano a aquellas personas que necesitan más que nosotros y ser conscientes de esto, es una obra de caridad destinada al cuidado de personas con alguna discapacidad (física, mental o ambas) abandonadas o que no cuentan con familiares ni recursos económicos para subsistir.

Para Don Orione los Cottolengos eran
"son como un soplo vivificante de la caridad del Señor, que es humilde, suave y dulce, que está siempre pronta para acudir a todas las necesidades humanas”
Las instituciones, sus moderadores, sus colaboradores voluntarios (padrinos) y su plantel religioso y obrero, constituyen ante la sociedad un testimonio fuerte de la Caridad Cristiana.